Également appelée « pyramide écologique », la pyramide trophique est une représentation graphique de la biomasse ou de la productivité trophique de la biomasse à chaque niveau dans un écosystème donné.
La structure principale
Il s’agit de la structure fondamentale de l’interaction dans toutes les communautés biologiques, caractérisée par la manière dont l’énergie alimentaire est transmise d’un niveau trophique à l’autre, tout au long de la chaîne alimentaire.
La structure principale de la pyramide est composée d’espèces appelées autotrophes, les principaux producteurs de l’écosystème. Tous les autres organismes de l’écosystème sont des consommateurs appelés hétérotrophes, qui dépendent directement ou indirectement des producteurs primaires d’énergie alimentaire.
Le fonctionnement général
Au sein de toutes les communautés biologiques, l’énergie à chaque niveau trophique est perdue sous forme de chaleur (jusqu’à 80 % à 90 %), car les organismes dépensent de l’énergie pour les processus métaboliques tels que rester au chaud et digérer les aliments.
Plus l’organisme est haut sur la pyramide trophique, plus la quantité d’énergie disponible est faible. Par exemple, les usines et autres autotrophes ne convertissent qu’une fraction de l’énorme quantité d’énergie solaire à laquelle ils ont accès en énergie alimentaire. Les herbivores et les détritivores absorbent moins d’énergie, car ils sont limités par la biomasse des plantes qu’ils dévorent. Il en résulte que les carnivores (consommateurs secondaires) ont la plus faible quantité d’énergie disponible.
La base de la pyramide
Les organismes qui constituent le niveau de base de la pyramide varient d’une communauté à l’autre. Dans les communautés terrestres, les plantes multicellulaires forment généralement la base de la pyramide, tandis que dans les lacs d’eau douce, une combinaison de plantes multicellulaires et d’algues unicellulaires constitue le premier niveau trophique.
La structure trophique de l’océan est construite sur le plancton, en particulier le phytoplancton (une flore qui utilise le dioxyde de carbone, libère de l’oxygène et convertit les minéraux en une forme que les animaux peuvent utiliser).
Le zooplancton joue également un rôle important, à la fois en tant que consommateur de phytoplancton et en tant qu’aliment pour une grande variété d’animaux marins.
Il y a quelques exceptions à ce plan général. De nombreux ruisseaux d’eau douce ont pour base énergétique les détritus plutôt que les plantes vivantes. Les détritus sont composés de feuilles et d’autres parties de plantes qui tombent dans l’eau des communautés terrestres environnantes. Ils sont décomposés en micro-organismes et les détritus riches en micro-organismes sont consommés par les invertébrés aquatiques, qui à leur tour sont mangés par les vertébrés.
La pyramide trophique a longtemps été mis à l’ombre par la chaîne alimentaire, pourtant, l’alimentation devrait être le facteur X qui doit promouvoir la vie humaine et l’interaction entre les êtres vivants