Usinage plastique : en quoi consiste ce procédé ?

usinage plastique

L’utilisation du plastique au quotidien constitue actuellement un vrai problème pour l’environnement. En effet, les restes de plastiques que l’on jette partout, menacent la survie de certaines espèces tant sur terre que dans la mer. De ce fait, les grands organismes internationaux proposent diverses solutions pour réduire les déchets plastiques. La première option est sans doute le recyclage par la réutilisation des bouteilles et des barquettes afin d’éviter de les éparpiller dans la nature. Il est également possible de transformer le plastique pour la fabrication de pièces utiles au quotidien. À ce propos, diverses techniques sont utilisées par les entreprises spécialisées en usinage plastique pour la création de pièces sur mesure. Voici quelques informations essentielles pour vous aider à comprendre ce procédé.

Le plastique : généralités

Le plastique est une matière déjà utilisée dans l’Antiquité, mais son utilisation est devenue courante depuis la fin du XIXe siècle. Il s’agit d’un polymère auquel on a ajouté des additifs, des colorants et des charges afin de fabriquer des objets et des pièces que l’homme moderne utilise durant son quotidien. La matière plastique est très facile à manipuler, car elle peut fondre à une certaine température pour prendre forme au fur et à mesure qu’elle refroidit. De ce fait, on le retrouve dans presque tous les domaines, notamment pour la fabrication des pièces automobiles et informatiques. Le plastique est même présent dans l’univers de l’alimentation et la conception vestimentaire.

Par ailleurs, cette matière est produite massivement chaque année, ce qui laisse des tonnes de restes inutilisés qui sont dispersés dans la nature. D’autant plus que seulement 9 % des plastiques dans le monde sont recyclés et 12 % sont incinérés suivant des normes écologiques. Le reste est alors perdu dans la nature, ce qui pose un grand problème pour la diversité. Ainsi, différentes démarches ont été entamées pour réduire cette pollution si on ne cite comme exemple que la recherche pour transformer le plastique en carburant. Mais il est aussi possible de réutiliser le plastique pour créer de nouveaux objets via l’usinage.

Usinage plastique : principe

L’usinage plastique est un procédé utilisé pour la fabrication d’objets et de pièces en prototype ou en série. Il existe deux manières de créer un objet que les ateliers d’usinage plastique utilisent selon différents critères.

L’usinage indirect

La méthode traditionnelle consiste à faire fondre la matière pour ensuite la passer dans un moule prédéfini. C’est alors que le plastique liquide prend la forme du support en refroidissant. Il s’agit en l’occurrence d’une impression en trois dimensions suivant la forme d’une moule. Notons que chaque moule est fabriquée pour une forme et une taille précise, ce qui oblige les artisans à créer des moules différents pour chaque nouvelle forme.

L’usinage direct

Par ailleurs, les ateliers d’usinage plastique modernes usent d’une autre technique pour la fabrication des pièces sur mesure. En effet, ces entreprises travaillent à partir d’un bloc de plastique pour fabriquer les objets commandés par leurs clients. Les dimensions et les formes sont déterminées à l’avance. Des copeaux sont peu à peu enlevés du bloc par des outils de grande précision jusqu’à l’obtention de la forme souhaitée. Cette opération confère une plus grande résistance à l’objet vu qu’il se compose d’un seul bloc, notamment face à la chaleur et à une forte pression.

Les outils

Pour la fabrication d’un objet en plastique, il est important de disposer d’une fonderie pour obtenir le bloc à travailler ou pour avoir du plastique liquide que l’on injectera dans un moule approprié. Pour l’usinage direct, il faut utiliser des outils similaires à ceux des ateliers d’usinage métallique. Ce matériel est en général composé de plusieurs outils de découpe comme la fraiseuse, avec des lames bien tranchantes, mais également d’un tourneur qui fera bouger le bloc durant l’enlèvement des copeaux. Il est aussi indispensable d’utiliser un bon système de refroidissement, car le plastique a tendance à fondre lorsqu’on le travaille, ce qui risque d’endommager le matériel. Il faudra alors passer par un refroidisseur pour que le bloc garde sa forme jusqu’à la fin de l’opération.

La matière première

Il existe différentes variétés de plastiques dont on peut se servir dans un atelier d’usinage. Toutefois, le choix de la matière première dépendra de la technique de fabrication, mais également de la performance escomptée du produit. Il est possible d’en trouver dans les brocantes ou dans les déchetteries pour éviter de couler du caoutchouc. Néanmoins, il est préférable d’utiliser du plastique recyclable afin de pouvoir le réutiliser plus tard, et ce, en vue de réduire les déchets. Il est également conseillé de trier les déchets afin de faciliter le recyclage.